Az Internet kisebb kiterjedésű számítógépes hálózatok összekapcsolásából áll. Az Internet decentralizált hálózat, mivel nincs egyetlen kitüntetett központi gépe, s néhány szerver meghibásodása esetén is működik.


Az Internet felhasználási lehetőségeit az Internet szolgáltatásainak is nevezzük.

-Ezek közül egyik legnépszerűbb az elektronikus levelezés. Ebben az esetben a számítógépen előállított leveleinket a hálózaton keresztül továbbíthatjuk a címzettnek.

-Másik gyakran használt szolgáltatás a World Wide Web (röviden Web, vagy WWW), ami multimédiás anyagok (szöveg, kép, mozgókép, hang) elérésére nyújt lehetőséget. Ezeket a dokumentumokat (weblapokat), amelyeket webszervereken helyeznek el, böngészőprogram segítségével tekinthetjük meg. Manapság bárki létrehozhat és elhelyezhet weblapokat.

- Harmadik szolgáltatás az FTP (File Transfer Protocol), ami lehetővé teszi, hogy a távoli számítógép és saját gépünk között állományokat másolhassunk, továbbá, hogy a távoli gépen fájl- és könyvtárműveleteket hajtsunk végre (ha van hozzá jogosultságunk).

- Valós idejű (on-line) beszélgetést biztosít az IRC (Internet Relay Chat) nevű szolgáltatás. Ebben az esetben két vagy több ember írásban és szóban beszélgethet egymással.

A felsorolt szolgáltatások szerver-kliens alapúak. A távoli gépen fut a kiszolgáló program (webszerver), amely fogadja a számítógépünkön futó programok (böngészőprogram) kéréseit, azokat feldolgozza, s végrehajtja. Vagyis a két számítógép (szerver és kliens) két programja közötti kommunikációról van szó.

A kommunikáció szabályozó protokollt World Wide Web esetén http-nek, az FTP esetén ftp-nek nevezzük.

Az Interneten lévő állományokat egységesen azonosítjuk. Az egységes forrásazonosító (URL – Uniform Resource Locator) több részből áll. Első része azt adja meg, hogy milyen protokollt kell használni az állomány eléréséhez. Ezt követi a szerver azonosítója, majd legvégül a fájl elérési útja és neve.

Netikett
Az Internet használata során be kell tartanunk szokáson alapuló szabályokat, amit Netikettnek (hálózati etikettnek) is nevezünk. Ennek egyik gondolata, hogy ne éljünk vissza a hálózat, nyújtotta lehetőségekkel. A hálózat használatával kapcsolatban közös cél, hogy feleslegesen ne terheljük, mert ezzel mindenki munkáját nehezíthetjük.